El rico pasado de Villena se equipara con la gran diversidad de personajes ilustres que han dejado su impronta en la ciudad y que son dignos de mención. Nobles, artistas, investigadores o intelectuales otorgan a Villena un gran valor cultural por sus aportaciones a esta ilustre villa.
Este es el caso del Príncipe Don Juan Manuel el cual heredó de su padre los títulos de Señor y Duque de Villena. Fue un destacado protagonista de la vida política del siglo XIV además de representante de la prosa medieval de ficción. Entre sus obras más destacadas figuran El Conde Lucanor su obra más conocida o el Libro de la Caza en la que describe la fauna de la Laguna de Villena.
Otro ilustre escritor fue Enrique de Villena, nacido en el año l384 y nieto de D. Alfonso de Aragón, primer Marqués de Villena. Fue uno de los primeros humanistas españoles y su interés por los estudios de alquimia, matemáticas, filosofía y la astrología le hizo cobrar fama de hechicero, lo que le valió el sobrenombre de "El Astrólogo". Su mencionada fama de hechicero inspiró a autores como Ruiz de Alarcón, Rojas, Zorrilla o Quevedo, los cuales lo convirtieron en personaje de alguna de sus obras.
En el plano musical, destaca la figura de Ambrosio Cotes, Villenense nacido en 1550 que fue un gran compositor musical y maestro de las principales capillas españolas, como la de Granada, la Catedral de Valencia o de la Catedral de Sevilla, ciudad en la que fallece en el año 1603.
Uno de los personajes más carismáticos de Villena es sin duda alguna Ruperto Chapí Lorente, célebre compositor musical nacido en Villena en al año 1851. Desde muy joven Chapí destacó por su prematuro talento musical, llegando a componer su primera zarzuela con tan solo 12 años. Tras cursar estudios musicales en Madrid y en Roma, estrenó varias óperas, siendo la más conocida "Margarita la Tornera", compuesta en 1909; pero no alcanzó la popularidad hasta que pasó por el género de la Zarzuela, de las que estrenó 155: "La Tempestad", "La bruja", o "El rey que rabió", entre otras. Sus mayores éxitos en el "Género Chico" los consiguió a finales del siglo con obras de tanta difusión como "El tambor de granaderos", "La revoltosa","El puñado de rosas",etc...
Fue, junto con Tomás Bretón y Federico Chueca, profesor de Manuel de Falla. Tras una corta enfermedad, falleció el 25 de marzo de 1909 en Madrid.
Sin duda, la personalidad más ilustre de la Villena del siglo XX y con la que el municipio tiene una gran deuda fue Jose María Soler García. Nació en Villena en el año 1905 y falleció en su ciudad natal en agosto de 1996. Investigador y arqueólogo, fue Director-fundador del Museo Arqueológico que ...
Antonio Navarro Santafé nació en Villena el 22 de diciembre de 1906. Muy joven se trasladó a Madrid junto con su familia donde tuvo que trabajar para ayudar en las necesidades de la casa. Poco después pasó al estudio del escultor valenciano Ortells, discípulo de Benlliure, y allí realizó su primera ...
Nació en Villena el 27 de marzo de 1851. Contagiado por la tradicional afición por la música en su tierra alicantina, aprendió flautín y cornetín, y a los nueve años ya formaba parte de la banda "Música Nueva".
Se trasladó a la capital de España para ingresar en el Conservatorio, donde fue ...
Este político, jurisconsulto y escritor, nació en Villena en el año 1798. Destacó por su carrera política, que comenzó como diputado en Cortes por Alicante defendiendo al partido progresista. Fue Ministro de la Gobernación en 1836 en el Gabinete Calatrava y, al ser destituido Espartero, se le ...
Ambrosio Cotes nació en Villena en 1550. Su extenso currículum demuestra la importancia de su trabajo musical:
En 1573 desempeñaba ya el cargo de Maestro de Capilla en la Iglesia Arciprestal de Santiago de su ciudad natal. En 1581 fue nombrado Maestro de Capilla en la Real de Granada, en ...
Enrique de Villena, nacido en el año l384, era nieto de D. Alfonso de Aragón, primer Marqués de Villena. Fue desde 1417 señor de Iñiesta y nunca ostentó el título de Marques de Villena, aunque siempre unió el apellido Villena a su nombre de pila.
Tuvo gran afición a los estudios de ...
Nació en Escalona (Toledo), el 6 de mayo de 1282 y fue protagonista destacado de la vida política de su época y eminente hombre de letras, no en vano se le considera la figura dominante de la prosa castellana del siglo XIV
Hijo del Infante Don Manuel y de Beatriz de Saboya, era ...
